Az ETT önálló jogi személyiséggel rendelkező társulás, amely a legmagasabb szinten intézményesült keretet nyújtja az európai önkormányzatok és régiók határon átnyúló együttműködéséhez.

Az uniós szabályozás szerint

– tagállamok vagy nemzeti szintű hatóságok, regionális és helyi hatóságok, a közbeszerzési irányelv szerinti közvállalkozások vagy közjogi intézmények és általános gazdasági érdekű szolgáltatások működtetésével megbízott vállalkozások, illetve

– EU-n kívüli, ún. „harmadik országok” nemzeti, regionális vagy helyi hatóságai, vagy a harmadik országoknak a tagállami közvállalkozásokkal, közjogi intézményekkel egyenértékű vállalkozásai, intézményei, egyes további feltételek mellett alapíthatnak egymással ETT-t azzal a feltétellel, hogy a csoportosulásban részt vevő partnerek legalább két EU-tagállamban, vagy egy EU-tagállamban és egy harmadik országban rendelkeznek székhellyel.